Anne-Sophie Abissy, "De cendres et de pierres", Triomphes, 2023.

Voici un roman d’Anne-Sophie Abissy, une paroissienne que j’ai la joie de croiser régulièrement lors des célébrations à l’école La Source, où j’exerce comme aumônier. Enseignante dans le quotidien, elle mène parallèlement une vie d’écrivaine, et c’est avec passion qu’elle nous livre ici De cendres et de pierres.

L’ouvrage nous entraîne dans un double mouvement : entre les premiers siècles du christianisme et le début du XXe siècle, mais l’intrigue principale se situe dans les années 1900, à une époque marquée par une laïcisation parfois excessive. Nous suivons Fernand, archéologue et professeur, qui découvre la possible existence d’une relique vénérée par les premiers chrétiens, avec des traces gravées sur la colline de Fourvière. Animé par l’intuition que cette découverte pourrait bouleverser l’histoire religieuse, il se lance dans une enquête périlleuse, décidé à vérifier – ou à infirmer – cette hypothèse.

Sur son chemin, il rencontre Lise, une brillante étudiante issue d’une famille aisée. Très vite, leur collaboration dépasse le cadre académique : une complicité naît, qui se transforme peu à peu en une histoire d’amour. Mais l’aventure de Fernand est semée d’embûches : dans un monde universitaire largement marqué par l’anticléricalisme, ses recherches sont perçues non comme un travail scientifique, mais comme une tentative déguisée de défendre la foi catholique. Conseillé par ses proches de renoncer, il choisit malgré tout la fidélité à sa quête de vérité. Cette obstination le conduit jusqu’au tribunal, accusé d’avoir enfreint la sacro-sainte neutralité universitaire.

À cette trame centrale s’ajoutent d’autres fils narratifs qui enrichissent le roman : la maturation intérieure de la foi de Fernand ; la relation profonde qui se tisse avec Lise, laquelle s’implique dans un orphelinat tenu par des sœurs, où elle s’attache particulièrement à Paul, un petit garçon fragile et handicapé, qu’elle finira par adopter ; la présence mystérieuse d’une confrérie secrète chargée de protéger la mémoire de la relique, décidée à empêcher que la vérité ne soit révélée au grand jour ; enfin, des évocations saisissantes de la vie des premiers martyrs chrétiens de Lyon, tels Sanctus, Blandine, Pothin, et la figure lumineuse d’Irénée.

En somme, De cendres et de pierres est un roman dense, à la fois historique et spirituel, qui interroge le rapport entre foi et raison, vérité et idéologie, courage et renoncements. On y trouve de belles pages sur l’amour, la quête de sens, le poids de l’histoire et les défis de la liberté intérieure. Un récit qui questionne et nourrit… même si, je l’avoue, sa lecture m’a demandé une bonne dose de persévérance pour aller jusqu’au bout !