Romain Lemire, "Clément", Le Cherche Midi, 2026, pp.396.

Ce roman fait partie des cadeaux que j’ai reçus lors de mon départ de Vienne. Généralement, je fais l’effort de lire intégralement les livres qui me sont offerts et, j’avoue que, pour celui-ci, au début, j’ai eu la tentation d’abandonner !

En effet, le roman est construit sous la forme d’un journal intime où le personnage principal, Clément, raconte sa vie depuis sa naissance. Au début, on se dit : quel intérêt ai-je à suivre la vie ordinaire de ce garçon ? En plus, l’écriture épouse l’évolution de la maturité du personnage. On se demande donc si ce livre méritait vraiment un prix littéraire, tant le style paraît banal.

Sous les conseils d’un ami, j’ai malgré tout poursuivi ma lecture et, franchement, à un moment, j’ai été comme happé par l’histoire ! L’écriture et le style s’embellissent au fur et à mesure que Clément grandit et, très vite, un énorme drame survient.

Clément est issu d’une famille bourgeoise et catholique. Pendant une grande partie de son enfance, il est victime d’abus sexuels de la part de son père. J’avoue avoir ressenti un profond écœurement lorsque cela arrive pour la première fois. Le pire, c’est que ce salaud de pédophile est, par ailleurs, une personne très intéressante !

Au fil de la lecture, on découvre que Clément n’est pas le seul membre de la famille à avoir subi cette abomination. On apprend également que le père lui-même traînait de lourds traumatismes jamais traités. Clément va longtemps se débattre entre l’admiration qu’il porte à son père et les viols qu’il a subis de sa part. On perçoit très vite à quel point les agressions commises par des proches sont insidieuses et destructrices, plus encore lorsqu’elles touchent un enfant.

Pendant ce temps, c’est le silence total au sein de la famille. Elle se délite intérieurement, mais extérieurement, on sauve les apparences. Ces non-dits, ces secrets font énormément de mal aux victimes. Mais comment parler de l’innommable ?

On pourrait reprocher à la mère de ne pas avoir su défendre son fils lorsqu’elle a appris ce qui s’était passé. Elle n’a d’ailleurs jamais voulu aborder ce drame avec lui. Pourtant, on comprendra plus tard ce qui explique, au moins en partie, son attitude, qui a tant fait souffrir son enfant.

Le roman raconte donc comment Clément essaie de se construire alors que ses fondations ont été sapées. On parle souvent de résilience, mais ce livre montre le prix exorbitant qu’elle exige et le fait qu’elle n’efface jamais totalement les blessures. « Que vais-je faire de ce que l’on a fait de moi ? » Voilà peut-être la véritable question que pose ce roman. L’art, la littérature, l’amour ou la musique peuvent-ils sauver Clément ? Quant à Dieu, il disparaît peu à peu de son horizon. Mais de quel Dieu s’agissait-il ?

Clément va se battre de toutes ses forces pour survivre à ce drame, quand d’autres choisiront le suicide. Il lutte, mais il erre aussi beaucoup. Pourtant, comment le juger ? Il fait de son mieux.

Le roman est à la fois autobiographique, psychologique, existentiel et sociétal. Le sujet principal est grave, mais on passe parfois des larmes au sourire, tant il y a d’humour et d’humanité dans cette histoire.

J’ai beaucoup aimé lire ce roman. Il permet de comprendre autrement le silence qui entoure certains drames, la difficulté à se construire – ou peut-être même l’impossibilité de le faire pleinement – et cette vie qui continue, coûte que coûte.