M-H LAFON, "Hors Champ", Buchet&Chastel, 2026, pp.170.

Il me semble n’avoir jamais lu un livre dont l’écriture soit à la fois aussi épurée et aussi précise. On a l’impression que Marie-Hélène cherche constamment à dire le moins possible : descriptions des lieux, des personnages, des émotions, des situations… tout est réduit à l’os. Si je devais tenter une image, je dirais que si le roman était un corps humain, Hors champ en serait le squelette.

Le roman raconte une histoire familiale sur une cinquantaine d’années. Celle d’une famille issue du monde rural, très clairement du milieu agricole. Il me semble qu’ils vivent dans le Cantal. Les parents ont deux enfants : une fille, Claire, et un garçon, Gilles, que l’on va suivre sur près d’un demi-siècle.

Claire et Gilles sont radicalement différents. Claire réussit très tôt à l’école, poursuit de longues études, obtient un doctorat et devient professeure puis écrivaine. Gilles, au contraire, connaît l’échec scolaire, passe un CAP et se retrouve destiné à reprendre la ferme familiale. Mais comment reprendre une ferme quand l’identification au père est impossible ? Le père, d’ailleurs, est parfois nommé « l’autre ». Tout est dit. C’est un homme dur, conflictuel, qui ne cesse de provoquer son fils. Gilles le craint, en vient même à souhaiter sa disparition. Il fait tout pour l’éviter et un jour, la situation va dégénérer entre eux.

Peu à peu, dans la routine de la ferme, Gilles s’ensauvage. Il se replie sur lui-même, cherche à voir le moins de monde possible, y compris les membres de sa propre famille. Il se laisse vivre. Il subit sa vie. Il subit son existence. Je ne sais pas si, au fond, Gilles sait ce qu’il veut ? Quand son père lui demande ce qu’il ferait s’il n’y avait pas la ferme ? il répond : clochard lol. Il est comme un lapin en cage. La mère tente bien de le soutenir, de le motiver, mais elle est elle-même écrasée par la domination du père. Et tout au long du roman, la sœur ne cesse de tendre la main à son frère, comme si elle essayait, encore et encore, de le sauver.

Au fond, Hors champ traite de la famille — et plus particulièrement des familles rurales —, de l’ascension sociale, de la fraternité, de l’héritage familial subi et de la difficulté, voire l’impossibilité, de s’identifier au père pour reprendre la ferme familiale.

Même si je n’ai pas trouvé le livre transcendant, je remercie la personne qui me l’a offert et grâce à qui, ce blog est à nouveau en service !