Prédication du jour : 1er Dimanche de carême, Année C

(Lectures : (Dt 26,4-10 ; Ps 65(66) : Rm 10,8-13 ; Lc 4,1-13)

Chers frères et sœurs,

Pendant le carême, nous préparons notre cœur à recevoir le salut et la Vie Éternelle dans le Christ. Et l’Église, dans sa sagesse, nous invite, pour cette Ière semaine, à contempler l’Évangile des tentations de Jésus au désert.

L’Évangile que je viens de proclamer nous dit que « c’est l’Esprit Saint qui conduit Jésus à travers le désert où, pendant quarante jours, il fut tenté par le diable ». Cette ouverture de l’Évangile mérite qu’on s’y attarde : Dieu nous conduit-il à la tentation ? Si l’on se souvient de ce que nous disons dans le « Notre Père », pour éviter toute confusion, le pape François a choisi de modifier la traduction de cette prière. Désormais, nous disons : « Ne nous laisse pas entrer en tentation », et non plus « Ne nous soumet pas à la tentation ». Pourquoi ce changement ? Parce que, comme le dit l’apôtre Jacques dans sa lettre : « Dans la tentation, que personne ne dise : ‘Ma tentation vient de Dieu.’ » (Jacques 1,13). Dieu, en effet, ne peut être tenté de faire le mal, et lui-même ne tente personne. Dieu n’est donc pas un être malicieux ou sadique qui s’amuserait à mettre des difficultés dans nos vies afin de tester notre fidélité ou nous entrainer dans le mal.

Cependant, si Dieu ne nous tente pas, il nous met à l’épreuve ! Comme le dit Ben Sira le sage dans l’AT « Mon fils, si tu viens te mettre au service du Seigneur, prépare-toi à subir l’épreuve ; fais-toi un cœur droit, et tiens bon » (Si 2,1-2). Alors, quelle est la différence entre la tentation et l’épreuve ? La tentation vient du diable et son but est bien de nous faire tomber dans le mal, le péché, il y a quelque chose de pernicieux (sournois) dans la tentation. L’épreuve, quant à elle, nous vient de Dieu ou du moins elle est permise par Dieu, et son but est très différent : l’épreuve vise à nous purifier. Elle nous aide à découvrir la beauté et la grâce que Dieu a mises en nous. Dans l’épreuve, quelque chose de notre beauté intérieure est appelé à se dévoiler ! Comme le dit Ben Sira, « l’or est vérifié par le feu » (Si 2,5) et le psalmiste nous rappelle : « C'est toi, Dieu, qui nous as éprouvés, affinés comme on affine un métal » (Ps 65(66), 10). L’épreuve sert à révéler notre cœur purifié, à nous préparer à recevoir quelque chose que Dieu veut nous donner : une grâce, une mission, un appel.

Regardez l’exemple du peuple hébreu (1^ère lecture). Ils ont vécu 40 ans au désert, un temps de purification et de préparation pour recevoir la terre promise. Pendant ce temps, ils ont été à la fois tentés et éprouvés, tout comme Jésus qui, lui aussi, a passé 40 jours au désert, se préparant à sa mission. Et vous, peut-être avez-vous vécu des épreuves qui vous ont fortifiés, qui vous ont aidé à grandir, ou peut-être avez-vous résisté à des tentations, et Dieu s’est servi de cela pour vous préparer à une nouvelle mission ou vous accorder une grâce.

Et même si nous tombons, même si nous n’arrivons pas à respecter nos résolutions de carême, l’essentiel n’est pas de tomber, mais de se relever. Le plus important, c’est de garder l’espérance, de se relever à chaque chute et de continuer à avancer.

Pour conclure, j’aimerais attirer votre attention sur un point important : le carême, c’est un temps d’épreuve, mais aussi de tentation, surtout face aux engagements que nous avons pris pour nous rapprocher de Dieu et des autres. Dans le langage chrétien, on appelle cela « le combat spirituel ». C’est un combat que nous menons avec le Seigneur, avec le Saint Esprit, pour nous convertir, pour devenir des hommes et des femmes meilleurs, pour accueillir plus pleinement notre identité de Fils de Dieu reçue au baptême.

Et voici un secret pour gagner ce combat spirituel. Le secret, c’est que Jésus, face aux tentations du diable, répond toujours avec la Parole de Dieu. À chaque tentation, Jésus répond par les Saintes Écritures. C’est un exemple pour nous. Connaître la Bible est essentiel pour triompher dans le combat spirituel, car elle est la Parole de Dieu, elle est vivante et efficace. Saint Paul nous le dit clairement : « Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit accompli » (2 Tm 3,16-17).

Pendant ce carême, la paroisse vous offre l’opportunité de vous plonger dans les Écritures à travers les fraternités bibliques. Nous vous avons confectionné avec amour un livret pour méditer et partager l’Évangile du dimanche suivant, que ce soit en famille, entre amis ou avec des collègues. Vous pouvez en profiter, car ce temps de carême est une occasion unique de nous familiariser avec les Saintes Écritures, de les connaître mieux, afin que nos yeux restent fixés sur Jésus, l’origine et l’aboutissement de notre foi.

Chers frères et sœurs, que ce temps de carême soit pour chacun de nous un temps de grâce, de purification et de préparation, pour que nous puissions toujours nous relever, être plus proches de Jésus et accueillir pleinement sa parole. Chant ! Amen !