Thomas Römer, "La bible : qu'est-ce que ça change?", Labor et Fides, 2025.

La Bible n'est pas simplement "un livre", mais une véritable collection de plusieurs ouvrages. Le terme "bible" pourrait d’ailleurs être traduit par "bibliothèque". On pourrait même affirmer que la Bible n'existe pas en tant qu'entité unique, mais qu'il existe des "bibles" diverses. En effet, pour un catholique comme moi, la Bible comprend 73 livres, tandis que pour certains protestants, elle en contient 66. Pour les Éthiopiens orthodoxes, elle en compte même davantage, et enfin, la Bible juive, le Tanakh (composé de la Torah, des Nevi'im, et des Ketouvim), ne retient pas le Nouveau Testament.

Autrefois, il était rare que tous les écrits bibliques soient réunis en un seul ouvrage. La Bible était alors perçue comme une collection de livres, soigneusement conservée dans des armoires à étagères, notamment dans les scriptoriums des monastères. Ce n'est qu'avec l'invention de l’imprimerie qu'il devint courant de trouver la totalité de la Bible dans un seul livre, dans ses différentes configurations.

La rédaction de la Bible s'étend sur plusieurs siècles – environ dix – au cours desquels les textes ont été réécrits, modifiés, et complétés. À l'exception des livres du Nouveau Testament, l’Ancien Testament a été rédigé par plusieurs auteurs. Tous les livres de la Bible hébraïque sont donc le fruit d'un travail collectif, d'un long processus de révision et de rédaction. Certains textes ont même des racines dans la tradition orale, transmis de génération en génération avant d’être fixés par écrit.

La majorité des livres bibliques ont été rédigés en hébreu et en grec. Ce n'est qu'au IVe siècle que saint Jérôme de Stridon traduisit la Bible (Ancien et Nouveau Testaments) en latin, une version qui fut ensuite désignée par l’Église catholique sous le nom de Vulgate et qui resta l’édition officielle de la Bible jusqu'au XXe siècle. Dès le IVe siècle également, la Bible fut traduite en syriaque, en arménien, en géorgien, en copte, en slavon, et dans d'autres langues.

La Bible est un ouvrage d'une richesse littéraire exceptionnelle, qui combine une variété de genres : poèmes, récits narratifs, mythes, proverbes, lois, paraboles, contes, et bien d’autres. Ces différents genres doivent être pris en compte pour une interprétation juste des textes.

Malheureusement, la Bible peut parfois être source de malentendus ou de dérives. Par exemple, certains passages du Nouveau Testament, accusant les Juifs d’être responsables de la mort du Messie, ont été utilisés pour alimenter des discours antisémites, et même qualifier les Juifs de "peuple déicide". Pourtant, dans l’épître aux Romains, l'apôtre Paul se vante d’être lui-même juif et considère le judaïsme comme la racine indispensable du christianisme. De plus, l’évangile de Jean affirme clairement : "Le salut vient des Juifs."

De même, le récit biblique de la malédiction de Cham, qui, selon le texte, aurait vu la nudité de son père Noé ivre, a été pendant longtemps utilisé pour justifier l’esclavage des populations noires. Cependant, le texte biblique ne cherche en aucun cas à légitimer l’esclavage moderne, mais à souligner l’opposition entre Canaan, fils de Cham, et Israël, descendance de Sem, un autre fils de Noé.

Pour Thomas Romer, à la lumière des avancées scientifiques, il est devenu impossible de lire la Bible de manière fondamentaliste ou littéraliste. Il invite plutôt à adopter une approche historico-critique et narrative.

Pour les chrétiens, la Bible est sacrée en raison de son inspiration divine. Selon cette croyance, tous les auteurs bibliques ont été directement inspirés par l’Esprit de Dieu, ce qui fait de la Bible "la parole de Dieu".

Cela dit, la Bible n'est pas exempte d'incohérences, de paradoxes ou de remises en question de certaines idées théologiques et morales. Par exemple, le livre des Proverbes offre une vision de la rétribution divine qui semble contradictoire avec le livre de Job, où cette question est mise en débat. De même, le livre de Qohéleth interroge parfois le sens et la compréhension de la vie, en soulignant son caractère absurde ou incompréhensible.

La Bible nous propose des réflexions sur l'humain et sa relation avec le divin ou la transcendance qui résonnent encore aujourd'hui. Ainsi, l'histoire de la tour de Babel pose la question de savoir si une langue unique constitue vraiment une bénédiction pour l’humanité.

Pour ma part, je continue de lire la Bible sans cesse, et à chaque lecture, je découvre de nouvelles richesses insoupçonnées. "Lire la Bible, c’est pénétrer non seulement dans une bibliothèque, mais dans une lecture infinie..."