Bernard Sesboüé, "Jésus Christ à l'image des hommes : brève enquête sur les représentations de Jésus à travers l'histoire", Desclée de Brouwer, 1997.

Dans les Évangiles synoptiques, à un moment donné, Jésus pose à ses disciples la question suivante : « Pour vous, qui suis-je ? » Il est possible que cette interrogation continue de résonner en chacun de nous, et il est certain que la réponse à cette question varie en fonction des étapes de notre existence.

Dans cet ouvrage, Bernard Sesboüé s’attache à recenser les diverses réponses apportées par des individus, des communautés et des mouvements depuis l’origine du christianisme. Il explore l’éventail des perceptions du Christ, allant de l’affirmation traditionnelle et orthodoxe de Jésus, Fils de Dieu, Seigneur et Christ, aux représentations des Christ sans chair, telles que celles proposées par les docètes et les gnostiques, sans oublier ceux qui voient en lui un homme simplement humain, voire trop humain. Au sein de cette pluralité d’interprétations, certaines s’avèrent être des erreurs plus ou moins marquées, d’autres des interprétations tronquées ou déséquilibrées, tandis que d’autres encore constituent des « récupérations » au service d’idéologies diverses. Enfin, certaines tentatives, bien que sérieuses et en partie fécondes, demeurent incomplètes.

Il existe ceux qui ne parviennent pas à admettre l’incarnation de Dieu et qui, de ce fait, éloignent Jésus de l’humanité. D’autres, au contraire, refusent de voir Jésus comme l’égal de Dieu et ne le perçoivent que comme un homme adopté. Enfin, certains ne le considèrent que comme un sage parmi les hommes, un modèle exemplaire, un révélateur de notre destinée, ou encore l’instrument au service d’une idéologie politique ou sociale. Il existe une forte tentation de dissocier le Jésus historique du Christ de la foi.

Généralement, ces personnes ou doctrines, à travers les siècles, ont projeté sur Jésus leur propre conception de Dieu et leur idéal de l’homme. Elles ont retenu en lui ce qui résonnait avec leurs propres aspirations et ont délibérément écarté ce qui les choquait ou ce qu’elles ne parvenaient pas à saisir. « On dit que Dieu créa l’homme à son image, et l’homme lui a bien rendu. » Ne va-t-il pas de même avec le Christ, à l’image duquel nous avons été créés, et que nous refaisons sans cesse à notre image ? Les images que nous avons forgées de lui refusent généralement l’idée que Jésus soit plus grand que ce que les hommes sont capables de concevoir ou de dire à son sujet. Ainsi, comme le remarquait déjà Athanase, « les Ariens ne peuvent admettre que ce qu’ils sont incapables de concevoir soit vrai ». Qu’il s’agisse d’hérétiques anciens ou de penseurs modernes, tous sont portés à réduire le Christ à notre mesure, cherchant à le rendre « acceptable » au sein de notre univers de compréhension limité.

Aux yeux des hommes, l’authentique Jésus de Nazareth restera toujours une pierre d’achoppement. Paul l’avait déjà exprimé : « Nous prêchons un messie crucifié, scandale pour les Juifs, folie pour les païens » (1 Co 1,23). Et jamais Jésus ne deviendra pour nous « puissance de Dieu et sagesse de Dieu » si nous ne consentons pas à traverser ce scandale et à partager cette folie.

Le but de ce parcours est de nous dévoiler, à titre personnel, le point essentiel où se manifeste, pour nous, le scandale et la folie de Jésus-Christ. Ce point, nous serions tentés de l’évacuer, de le marginaliser, ou de l’« apprivoiser » sous des dehors d’adaptation ou de réinterprétation. Mais cela constitue la tentation par excellence, car c’est autour de ce point que se joue sans doute la vérité de notre foi. C’est précisément dans la mesure où nous nous efforcerons de demeurer fidèles à ce point obscur et scandaleux, en cherchant à l’approfondir lucidement, que nous aurons la chance de rencontrer en lui un Jésus plus grand que nous-mêmes.